白马寺为什么叫白马寺

在河南省洛阳市老城之东，离城约十二公里处，巍然矗立着一座古寺——白马寺。此寺被誉为“第一古刹”，且在佛教传入中原后，成为首座由官方建造的，地位可想而知。因其独特的地位，它被誉为“释源祖庭”，即佛教的发源地和祖师居住之地。尽管历经沧桑，多次重建与毁坏，它依然屹立在古城洛阳，成为历史的见证者。

这座白马寺，自建立之初便是东汉时期最重要的翻译场所。到了曹魏时期，诸如等大事也与此地息息相关。中天竺的僧人柯伽罗曾在黄初三年（222年）到达洛阳，在此翻译出我国第一本佛律《僧祇戒本》。此后，尽管历经战乱，白马寺几经兴废，但始终坚韧不拔。如今所见之规模，实乃明朝嘉靖三十四年（1555年）整修之成果。

寺内著名的齐云塔，相传是在金大定十五年（1175年）重建。至于为何名为“白马寺”，学术界众说纷纭。最为流行的说法是“白马负经东来”，据说汉明帝曾梦到佛，遂派人去天竺求佛法，归来时白马驮着。为纪念白马的贡献，此地被命名为白马寺。至今，寺前仍立有驮经之白马的形象。

关于“永平求法”本身存在诸多疑点，史载模糊。有人认为“永平求法”可能并不存在，白马寺因此得名并不准确。还有学者根据文献研究指出，白马寺之名是建寺二百年后才在文献现，初建时并未有此名。

另有学者认为，“白马寺”之名源于“白马绕塔悲鸣”的传说。据《高僧传》记载，某外国国王欲拆毁，唯招提寺幸免于难。一夜之间有白马绕塔悲鸣，国王得知后遂保留此寺并改名为白马寺。此后，许多皆以白马寺为名。汉晋时期的其他白马寺可能并非因此传说而得名，也可能是因洛阳白马寺的“释源祖庭”地位而效仿。

还有学者对以上观点均持异议，认为“白马寺”实为“白莲寺”。在佛教中，莲花具有神圣意义，随着佛教传入，其意义愈发重要。“莲花”的梵语为 padma，“白马”的读音原与此梵语词有关。随着白马寺的建立，“白马驮经”或“白马绕塔悲鸣”的故事逐渐在民间流传。这一观点虽从语言学角度提供了新的解释，但仍缺乏充分证据，未得到广泛认可。

白马寺作为佛教在中原地区的首座官方，其历史与传说丰富多彩。无论是因白马驮经、还是因传说而得名，它都是佛教的重要圣地，值得人们前去探访与敬仰。