意味是什么意思解释

对于人来说，“上善若水”这一成语几乎是家喻户晓，耳详能详。虽然这四个字常被挂在墙上，嘴边，但实际上能真正理解其中深意的人却不多。

大多数人将“善”字理解为美好或良善的品质，因此将“上善若水”解读为像水一样具有最美好、良善的品质。在《百度百科》中，这一成语被解释为人的最高境界的德行，水的品性泽被万物而不争。真的如此吗？水真的是最美好品行的象征吗？那么诸如、洪水猛兽等词汇又该如何解读呢？要真正把握“上善若水”，关键在于理解“善”字的原始含义。若不了解“善”的本义，所有关于“上善若水”的解释都可能是错误的，圣人的智慧也可能被我们误解。

实际上，“善”的本义是指事物固有的自然属性，并没有美丑、好坏之分。在成语“上善若水”和“人之初，性本善”中，“善”都是这个本义。人在初生时，由于未受社会和教育的熏陶，其本性具有天然的特点，即自然属性。这里的“性”，指的是事物在特定阶段的内在特征，包括先天和后天形成的特点，而“善”则是指事物先天具有的、自然而然的特点，即先天自然属性。从造字角度看，“善”字由羊和言组成，意味着羊所具备的自然属性就是“善”。

为什么羊能代表事物的自然属性呢？不论是人类还是动物，在初生时都具备相似的自然属性：可爱、饿了会哭（叫）、饱了就快乐。这些基本特点在各类生物中都是相似的，可以称为“性相近”。随着成长，大部分生物的本性会发生巨大变化，只有羊长大后的变化相对较小，仍然基本保持初生时的自然属性，因此以羊来象征先天的自然属性。因为羊性格温良，所以“善”又特指美好的品性，与“恶”相对。但要注意的是，“善恶”中的“善”是引申义，并非本义。

在汉字中，许多字都有类似的演变过程。它们的本义是中性的，没有褒贬意义，但在使用过程中逐渐特指为褒义或贬义。在实际应用中需要特别注意区分。例如，“臭”的本义是指鼻子的嗅觉功能，即气味，并没有香味与恶味的区别。而“祥”的本义是指事物的征兆，没有吉凶之分，但在使用时常常特指吉兆。

了解“善”的本义后，“上善若水”这一成语就更容易理解了。“上善若水”出自老子的《道德经》第八章。水的自然属性是从高处流向低处，对万物都有利但不争高下，总是处于人们都不喜欢的地方。水的这种自然属性已经接近了事物的本源及其自然规律。老子所讲的道，就是指事物的本源和自然规律。水的自然属性已经接近了道，因此被称为“上善若水”。孔子也对此作出解释：别人都想处于高处，但水却选择处于低处；别人都想处于容易的地方，水却选择处于危险的地方；别人都想处于洁净的地方，水却选择处于污浊的地方。因为水所处的地方都是人们不喜欢的，所以不会有人与之争抢。这就是水的最高善行。

道家追求自然的恒道，主张顺其自然、无为而治，反对人为干预自然。水的流动是顺其自然的过程，不会刻意争高下；如果刻意争高下，就是人为干预。水顺其自然流动不争高下是最自然的现象，因此接近道。善于效法自然的人就像水一样。天道追求的是天人合一、顺其自然的境界。这是道家和儒家的共同理念。