辣椒素在物体上多久消失

近两年，元宇宙概念火热，似乎预示着它有可能改变人类的未来。尽管商业前景尚未明确，但一些研究人员正致力于将虚拟现实和数字生活相结合。这其中存在一个有趣的问题：在虚拟世界中，我们能体验到和现实世界一样的冷热酸甜等感觉吗？化学触觉或许能给我们答案。

一次模拟体验中，用户感受到的刺痛、麻木、热浪和冰冷，并非来自他所处的环境，而是通过一种名为化学触觉的可穿戴设备产生的。这种设备通过释放化学物质，如辣椒素、薄荷醇等，刺激皮肤产生相应的感觉。这些化学物质与皮肤上的受体相互作用，触发信号传递给大脑，产生冷热刺痛等感觉。

这一技术的应用源自对化学物质如何影响触觉机制的研究。上世纪90年代，关于薄荷醇和辣椒素的研究帮助我们了解身体在面对冷热刺激时如何做出反应。现在，芝加哥大学的Jasmine Lu和她的同事正在应用这些知识，制造一种由化学物质诱导的“触觉”。

触觉并不仅仅与接触和触感有关，它是一个广泛的概念。触觉技术可以在无需直接接触的情况下产生触感。日常生活中有很多应用触觉技术的设备，例如iPhone 13上的虚拟按键，通过振动模拟按压感觉。触觉设备还可以帮助中风患者重新获得手臂知觉，为医学生的心肺复苏训练提供真实感反馈。

化学触觉技术的核心是用化学物质模拟出冷、热、振动、压力等多种感觉。这项技术的可行性得到了研究的证实。研究者们已经能够用化学物质刺激皮肤产生相应的感觉，目前可以实现刺痛、麻木、清凉、温暖的感觉。

化学物质之所以能产生这些效果，是因为细胞上的受体能与化学分子相互作用并作出响应。比如辣椒素和薄荷醇的研究让我们了解到辣和热的感觉是如何被感知的。这些化学物质通过刺激皮肤上的受体，触发相应的信号，传达给大脑，从而产生感觉。

化学物理觉是描述这种由化学物质引发的第三种感觉的概念。早在19世纪就有科学家提出类似的概念，用来描述动物身上广泛的化学感受性。到了20世纪，研究进一步揭示了化学物理觉的内涵，并证实了它与痛觉、温度感觉和触觉的联系。现在，化学触觉技术已经应用于虚拟现实领域，协助创建一个更加逼真的虚拟世界。尽管这项技术取得了显著的进展，但它仍然面临着一些挑战和局限。目前的技术还无法完全模拟情感性触觉——那种轻柔、缓慢的触摸所带来的情感体验和连接。尽管存在这些挑战，化学触觉技术的潜力仍然令人兴奋和期待。它的应用前景广阔，例如提升数字世界中的体验、模拟出更加逼真的虚拟环境等。化学触觉技术与虚拟现实的发展是相互促进的。随着技术的进步和研究的深入我们可以期待在不远的将来更加全面和丰富的虚拟体验等待着我们探索元宇宙的每个角落去感知和体验前所未有的奇妙世界 。