苯酚到底是啥？它有哪些用处？

苯酚，化学式为C6H5OH，是一种具有特殊气味的无色至淡黄色晶体或液体。它是最简单、最重要的酚类化合物之一，俗称石炭酸。苯酚具有弱酸性，能与碱发生反应生成酚盐，并且能够与多种试剂发生取代反应。

苯酚的用途非常广泛。在工业上，它是合成酚醛树脂、塑料、合成纤维、药物、染料、香料等的重要原料。例如，酚醛树脂（俗称电木）是一种不溶于水的硬质塑料，广泛用于制作开关、绝缘材料、装饰品等。苯酚也用于制造一些药物，如阿司匹林的前体物质水杨酸可以通过苯酚与乙酸酐反应制得。

此外，苯酚还具有杀菌、消毒和防腐的作用。由于其能够使蛋白质变性，因此常被用作实验室和医疗领域的消毒剂。在日常生活中，苯酚也用于制作某些清洁剂和消毒液。

需要注意的是，苯酚对皮肤和眼睛有强烈的刺激作用，吸入其蒸气或烟雾也可能对人体造成伤害。因此，在使用苯酚时必须采取适当的安全措施，如佩戴防护手套、护目镜和呼吸器等。