貔貅的起源和历史背景

前几天，北京玉渊潭景区出现了一只高达22米的充气蟾蜍，让人们不禁联想到去年风靡的“大黄鸭”，许多人称之为“大金蟾”。对于这一称呼，本人认为并不准确。因为在收藏界，金蟾是一种特殊的意象，是一种神兽，与普通的蟾蜍有所不同。这只充气蟾蜍的造型虽然十分引人注目，但最多只能称之为“大蟾蜍”。

在古代，人们常用铜来铸造金蟾的形象，现在金店售的金蟾也是基于这一形象。我注意到，仍有很多人误以为金蟾就是蟾蜍，只是叫法更文雅。实际上，金蟾是蟾蜍艺术形象的一个独特分支。俗话说得好，“两条腿的人满地走，腿的难寻”，金蟾的一个显著特征就是它只有腿。

金蟾的文化象征意义也与普通蟾蜍大为不同。它是一种招财的神兽，类似于传说中的貔貅。其故事来源于民间传说“刘海戏金蟾”。传说中，刘海在仙人的指点下，用一枚金钱钓到了一只神奇的三足蟾蜍，这只蟾蜍能够口吐金钱，为刘海家带来了丰厚的财富。

由于金蟾的收藏者多为商人，且古代商人较为低调，因此民间还设定了金蟾的性格：它不像青蛙和那样大声鸣叫，而是喜欢静静地蹲伏。这寓意着金蟾在带来财富的也教导人们应该“财不外露”，默默地积累财富。在民间，流传着一种说法：“得到金蟾的人必定大富大贵。”金蟾成为了无数人心中象征着理财和守财的吉祥物。

对于普通消费者而言，无论是蟾蜍还是金蟾，都是寄托美好愿望的动物形象，二者区别不大。但对于收藏爱好者来说，如果不了解民俗方面的知识，将普通的四条腿误称为“金蟾”就显得有些滑稽了。平时对细节的留意对于识别古物真伪、理解其文化内涵大有裨益。章亚芬阐述的观点十分中肯。