离合器让汽车启动更顺畅，还能控制动力传递，关键时刻还能保护发动机不受损害。

离合器在汽车启动和运行过程中扮演着至关重要的角色。首先，它使得汽车启动更加顺畅。当驾驶员踩下离合器踏板时，可以分离发动机与变速箱之间的动力传递，这样在启动汽车时，发动机可以低速运转而不会导致车辆猛然前冲，提供了平稳的启动体验。同时，在汽车行驶过程中，离合器能够根据驾驶员的操作，灵活地控制动力传递的大小和时机，使得汽车在加速、减速、换挡等操作中都能保持动力输出的平稳性和线性性，从而提升了驾驶的舒适性和操控性。

此外，离合器还能在关键时刻保护发动机不受损害。例如，在紧急制动或下长坡时，驾驶员可以通过踩下离合器踏板，将发动机与变速箱分离，实现发动机的滑行，这样可以有效降低发动机的负荷，避免因长时间高速运转而导致的过热和损坏。同时，离合器还能在车辆起步时，逐渐传递动力，防止起步时发动机因瞬间承受过大负荷而熄火，从而保护了发动机的正常运行。因此，离合器不仅是汽车启动和行驶的重要部件，更是保护发动机、延长汽车使用寿命的关键装置。