对牛弹琴这个成语出自哪里

“对牛弹琴”是一个富有讽刺意味的成语，用来形容与不懂自己表达的人对话，或者是不分对象地发表言论，类似于我们常说的“鸡同鸭讲”或“听不懂音乐”。那么，牛真的听不懂音乐吗？其实，古时候真的有人对着牛弹奏过琴呢。

这个成语的起源可以追溯到汉朝牟融的《理惑论》：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故，非牛不闻，不合其耳矣。”故事发生在春秋时期，主角是音乐大师公明仪。公明仪是个非常有才华的音乐家，擅长用琴音传达各种情感和意境。

某日，公明仪外出游玩时，偶遇一头正在悠闲吃草的黄牛。为了测试自己的琴艺能否打动所有生物，他选择在牛对面弹奏。他演奏了一首高雅的曲子《清角》，但牛似乎并未受到任何影响，依然低头吃草。公明仪感到失望，认为牛无法欣赏美妙的音乐。

他转而尝试用另一种方式弹奏，模仿蚊子的嗡嗡声和小牛的。这时，牛突然停止吃草，似乎被音乐吸引，竖起了耳朵。这个情景让公明仪明白，不是牛听不懂音乐，而是高雅的曲调不适合它的欣赏口味。

尽管这个故事的主角是牛，但“对牛弹琴”这个成语提醒我们说话要有针对性。在动物界中确实有些动物能够感知音乐。例如海豚和大象能够通过音乐来表达情感反应，甚至能分辨不同的音乐乐器和类型。一些鸟类也能识别不同的音乐。但这不同于人类理解的“听懂”，更像是声音引发的条件反射。