水烧开后气泡先小后大，因为底部温度高，气泡快速上升时遇到冷水又合并变大。

水烧开后出现气泡先小后大的现象，主要是由于水的受热不均以及气泡在上升过程中与周围水的温度差异导致的。当水被加热时，底部的水温会首先达到沸点，这里的溶解在水中的空气会因为压力降低而释放出来，形成微小的气泡。这些小气泡附着在容器的底部或壁上，由于底部温度高，气泡内的气体迅速膨胀，小气泡开始形成。

随着加热的持续，越来越多的气泡从底部产生，并开始向上升。在上升的过程中，气泡会遇到相对较冷的水，由于温度的降低，气泡内的气体膨胀速度减慢，同时周围的水对气泡也有一个压力，这使得气泡在上升过程中可能会合并，变大。此外，随着水越来越接近沸点，整个水体温度逐渐升高，气泡在上升过程中受到的冷水的“冷却”效果减弱，合并的气泡也越来越多，最终形成较大的气泡从水面上冒出。

因此，气泡先小后大的现象，实际上反映了水在加热过程中温度分布的变化以及气泡在上升过程中与周围水的温度交换过程。这也是为什么我们在烧水时，会先看到底部有小气泡冒出，然后逐渐形成大气泡冒出的原因。