为什么瘦西湖叫瘦西湖

扬州的瘦西湖，作为现今扬州最重要的风景名胜区，其历史可以追溯到清代中叶，当时它已成为扬州盐商文化与园林艺术的典型代表。

追溯其繁荣的根源，不得不从扬州这座拥有2500年建城历史的古老文化名城说起。扬州坐落于长江与京杭大运河的交汇处，虽地处江北，却属于江南文化不可或缺的一部分。

隋唐时期，扬州已经繁华一时，甚至有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的赞誉。到了清代中期，扬州的盐业贸易在全国占据重要地位，许多盐商巨贾在此积累了大量财富。康熙、乾隆两位皇帝的多次巡游，更是刺激了这些富甲一方的盐商们。他们不惜重金，聘请造园名家设计打造水上园林。而瘦西湖恰恰位于园林营造的中心地带。

值得一提的是，瘦西湖其实并非传统意义上的湖泊，而是扬州北郊一条较宽的河道。这条河道并非自然形成，而是唐代和宋代时期扬州城池防御体系的一部分。在清代中叶之前，它被称为保扬河，南起北城河，北抵蜀冈脚下。

其实，早在清代之前，扬州北郊已有平山堂等重要园林景观，但它们与河道并无直接关联。当乾隆皇帝巡游扬州，需要经过这条北郊河道时，盐商们纷纷在此营造私家园林。极盛时期，这里有十多家私家园林，从山脚到山上巧妙融合，景色宜人。本地景色曾被归纳为24景，每至假日，王公贵族、盐商巨贾、文人墨客以及普通百姓都会来此赏景，热闹非凡。

受到杭州西湖“山外青山楼外楼”的启发，因为瘦西湖水面较窄，故被称为“瘦西湖”。这一说法便流传至今。

清代有人曾评说：“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜。”虽然苏州同样以园林著称，但苏州园林多在宅基地内经营，对公共空间的景观影响有限。而扬州的园林艺术，尤其是以瘦西湖为中心的园林，构成了整体的开放式景观带。

清嘉庆后，由于盐业的改变，扬州丧失了盐业的垄断地位，财力受损，造园活动逐渐衰落。已建成的园林因缺乏维护而逐渐荒废。到了19世纪中叶，扬州园林遭到了进一步的，瘦西湖的胜景不再。

在清代光绪年间，五亭桥和小金山的园林得以恢复。到了20世纪50年代，瘦西湖被辟为公园。之后的几十年里，经过不断的整理和修复，瘦西湖景区恢复了徐园、四桥烟雨、锦镜阁等景观，并新建了五亭桥、二十四桥和长堤春柳等景点。如今已成为级风景名胜区和5旅游景区。人们纷纷来此追思遐想清代中叶的繁华胜景。